馬は1時間目は、久しぶりのスカーレット、2時間目はまたまたクリシモンです。前に乗ったとき、私にはスカーレットは、あまり良い印象はありませんでした。ところが、テディやクリシモンといったあまりスピードを出してくれない馬に乗っていると、手綱をゆるめ気味に持っているだけで、コーチの「もっと元気よく走らせて。」という声もかからず、すいすいと走ってくれます。2番手を走っているので、逆に前の馬に詰めすぎないよう、手綱を引き気味にしなければならないくらい。スカーレットは、上級クラスの人には人気があると聞いていたけれど、なるほど、きっと駆歩なんて簡単に出る馬なんでしょうね。

それに比べるとクリちゃんは、しぶとく、簡単に言うことを聞いてくれない馬です。初心者には、大変な馬。馬房に行くと、なぜかクリは外に出る気満々。「あれ、どうしたんだろう。やる気ありますね。」と厩務員の方に声をかけると、彼女も「そうですねえ。」
めずらしい、この調子でレッスンもやってくれるのかしらと思いつつ、速歩の扶助を出すと、(かなり蹴ったのは確かですが)鞭を使わずに速歩になってくれました。今までのクリシモンには考えられないことです。

ウェスタンとブリティッシュとの違いは、どう折り合いをつけたか?
骨盤をちょっと後傾気味にし、胸椎は開くようにしたのです(要するにそり気味)。コーチからはこの姿勢で注意は受けませんでした。軽速歩のときも、鞍に降りるときに、腰を丸めるようににしました。この降り方だと、鞍にペッタンペッタンという音がすることはなく、ふわっと当たる感じです。馬にとっても、この方が衝撃が少ないと思われ、このせいで馬がいつもより言うことを聞いてくれたのではと考えました。そういえば、クリちゃん、いつもよりつまずかなかったな。

片手手綱で持つと、いきなり「両手で持ってください」ですもの。「この前ホワイトサドルでは片手手綱だと言われました。」に対し、「それは、馬が良かったんですよ。」
ホワイトサドルでは、「ブリティッシュの人はすぐ立ったり座ったり軽速歩になっちゃうのがいけない。」と言われていたのに、
「それでは軽速歩にして。」
「えっ、ウェスタンって軽速歩があるんですか。」
これでは、ウエスタンといっても鞍だけではないですか。

おまけに教え方はハードなブリティッシュ。ごちゃごちゃうるさいのなんの。まあ、駆歩の練習にずい分つきあってくれたのは感謝しています。紐を付けてぐるぐる駆歩の練習をしましたが、把手につかまっているとはいえ、馬のリズムがわかり楽しかったです。ただ、テレビ東京の取材なるものが来ており、テレビに写るかどうかはわかりませんとは言われても気になりました。
その後、一人で馬場を駆歩の扶助を出し回るという練習をしました。なぜか、妹はちゃんと駆歩になる馬でしたが、私の乗ったエドワードは速歩にはなってもなかなか駆歩になってくれません。常歩から駆歩にする合図(外側の足を後ろに引いて踵で圧迫)なので、そのたびに駆歩に近いスピードの速歩を手綱を引いて止めます。何回もそれが起きるので、めちゃくちゃお尻を打ちました。なんたること。

たまりかねて、速歩から駆歩にするにはどうしたらよいのかを問うと、短鞭を首のところにバシバシやれとの指示。ところが、全然駆歩にならないのです。何故だ、と腐っているところに別の指導員が「だいじょうぶですか。つらそうですけど。」「別につらくはありません。そんなこと言われる方が嫌なんですけど。」
パディフィールド・・・全然私とは合いません。それにしても、ウェスタン乗馬と謳っていても、ずい分教え方に差があるものです。妹曰く「ホワイトサドルは特別なんじゃないの。」